La Navidad irlandesa, explicada en pocas líneas
Velas en las ventanas, un baño de diciembre en agua helada y un reyezuelo al que en realidad nadie caza.
Irlanda vive la Navidad a su manera. Una parte es iglesia, otra es folclore, y otra solo cobra sentido si creciste acá. Una guía breve.
Una vela en la ventana
Las familias colocan una sola vela en la ventana del frente al anochecer del 24 de diciembre y la dejan encendida toda la noche. La historia dice que es una luz de bienvenida para María y José, que no encontraron refugio. Lo leas en clave religiosa o no, el efecto en una calle oscura de Dublín es el mismo: cada casa dice, sin ruido, aquí serías bienvenido.
Misa de Vigilia
La Misa de Nochebuena, la "Vigilia", es el otro ancla de la noche. Las iglesias se llenan, muchas veces más que en cualquier otro momento del año. Cantos, lecturas, velas que se encienden una a una a lo largo de los bancos. En las parroquias rurales, es ahí donde realmente arranca la celebración; la cena en casa viene después.
El baño en el Forty Foot
En la mañana de Navidad, en una caleta rocosa de Sandycove llamada Forty Foot, cientos de personas se tiran al mar de Irlanda. La temperatura del agua en diciembre ronda los 9 °C. La mayoría lleva gorro de Papá Noel. Muchos lo hacen por caridad. Los espectadores llevan termos de café y miran desde las rocas mientras suena una banda de bronces.
Pasa hace más de un siglo. Si vas a ver una sola tradición navideña de Dublín en vivo, que sea esta.
Mercados de Navidad
Dublín, Galway y Cork montan mercados durante todo el mes. Puestos de madera, vino caliente, castañas asadas, cosas hechas a mano para regalo. El mercado de Galway, bajo el árbol de Navidad en Eyre Square, es el más fotografiado; el de Dublín se ha extendido a varios puntos, incluyendo Docklands y Dún Laoghaire. Entrar es gratis; patinar sobre hielo va aparte.
St. Stephen's Day
El día después de Navidad no se llama Boxing Day aquí, sino St. Stephen's Day, por el primer mártir cristiano. El día tiene sus propias costumbres:
- Wren Boys. Grupos se disfrazan con trajes de paja y ropa vieja, van puerta a puerta cantando y juntan dinero para caridad. La tradición original implicaba cazar un reyezuelo; hoy ningún ave sale herida y lo que importa es la canción.
- Visitas familiares. Es el día para ver a los parientes que no llegaste a ver el 25. Viajes largos y zigzagueantes en auto; una taza de té por casa.
- Deporte. En muchos pueblos hay partidos locales de hurling y fútbol gaélico. También carreras de caballos: la cartelera de Leopardstown en St. Stephen's Day es una de las más grandes del año.
- Sobras. Sándwiches de pavo frío con relleno y salsa de arándano. Posiblemente la mejor comida de toda la temporada.
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