O Natal irlandês, explicado em poucas linhas
Velas nas janelas, um mergulho de dezembro em água gelada e uma carriça que ninguém realmente caça.
A Irlanda celebra o Natal do seu jeito. Tem parte de igreja, parte de folclore, e parte que só faz sentido para quem cresceu por aqui. Um guia rápido.
Uma vela na janela
As famílias colocam uma única vela na janela da frente ao entardecer do dia 24 de dezembro e a deixam acesa a noite inteira. A história é que se trata de uma luz de boas-vindas para Maria e José, que não encontraram abrigo. Religiosa ou não, a sensação numa rua escura de Dublin é a mesma: cada casa diz, sem alarde, aqui você seria bem-vindo.
Missa da Vigília
A Missa da Véspera, conhecida como "Vigília", é o outro pilar da noite. As igrejas enchem, muitas vezes mais do que em qualquer outro momento do ano. Cânticos, leituras, velas acesas uma a uma pelos bancos. Nas paróquias rurais é onde a celebração começa de verdade; a ceia em casa vem depois.
O mergulho do Forty Foot
Na manhã de Natal, numa enseada rochosa em Sandycove chamada Forty Foot, centenas de pessoas se jogam no mar da Irlanda. A água em dezembro fica por volta de 9 °C. A maioria usa gorro de Papai Noel. Muitos fazem isso por caridade. Os espectadores levam garrafas térmicas com café e assistem das pedras, enquanto uma banda toca.
Acontece há mais de um século. Se você só puder ver uma tradição de Natal de Dublin ao vivo, veja essa.
Feiras de Natal
Dublin, Galway e Cork montam feiras durante todo o mês. Barracas de madeira, vinho quente, castanhas assadas, coisas artesanais para presente. A feira de Galway, embaixo da árvore de Natal na Eyre Square, é a mais fotografada; a de Dublin se espalhou por vários pontos, incluindo Docklands e Dún Laoghaire. Entrar é de graça; patinar no gelo é à parte.
St. Stephen's Day
O dia seguinte ao Natal não se chama Boxing Day por aqui, é o St. Stephen's Day, em homenagem ao primeiro mártir cristão. O dia tem costumes próprios:
- Wren Boys. Grupos se vestem com fantasias de palha e roupas velhas, vão de porta em porta cantando e juntam dinheiro para caridade. A tradição originalmente envolvia caçar uma carriça; hoje nenhum pássaro é prejudicado e o que importa é a música.
- Visita aos parentes. É o dia de ver quem você não conseguiu ver no dia 25. Viagens longas e zigue-zagueantes de carro; uma xícara de chá por casa.
- Esporte. Partidas locais de hurling e futebol gaélico rolam em muitas cidades. E corridas de cavalo também: a programação do Leopardstown no St. Stephen's Day é uma das maiores do ano.
- Sobras. Sanduíches de peru frio com recheio e geleia de cranberry. Possivelmente a melhor refeição de toda a temporada.
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